Capitale del Giappone

Attualmente la capitale (都, anche 京^?, miyako; moderna: 首都^?, shuto) riconosciuta del Giappone è Tōkyō. Nell'attuale legislazione (首都圏整備法, Legge sullo sviluppo delle aree metropolitane), sebbene esista una definizione di 首都圏 (shuto-ken,^?, "area metropolitana"), non esiste una definizione di "capitale" e in passato non è mai stato definito chiaramente il rapporto tra il termine "capitale", che non era comune prima dell'era Meiji, e il termine stesso di "capitale del Giappone".

Nel corso della storia del Giappone, tuttavia, la capitale del Paese è cambiata più volte, con una certa confusione su quale debba essere considerata la rispettiva capitale. Secondo la concezione tradizionale giapponese, il termine capitale è strettamente legato alla residenza del Tennō, che si trovava per lo più nella regione di Kinki (近畿^?, "vicino alla capitale") fino al 1868, quando Kyōto (京都市^?, lett. "residenza imperiale") fu abbandonata come capitale e residenza imperiale di lunga data.

Le città di residenza imperiale difficilmente corrispondevano a una capitale nel senso di centro di potere politico del Paese, poiché i Tennō raramente hanno avuto un effettivo potere di governo nel corso della storia. Al contrario, il potere politico risiedette a lungo nei governi dello shogunato, che si insediarono lontano dalla corte imperiale all'interno della regione del Kantō, a Kamakura e a Edo. Solo quando il Tennō si trasferì da Kyōto a Edo nel 1868, che fu poi ribattezzata Tōkyō (東京^?, lett. "capitale orientale"), il palazzo imperiale e il centro politico del Giappone sono tornati a trovarsi in un unico luogo, poiché Tōkyō è anche la sede del governo giapponese.